In base al diritto di famiglia, i genitori esercitano poteri di tutela nei confronti e nell’interesse dei figli minorenni. Se i genitori si dimostrano incapaci, o sono impediti o assenti, è possibile che l’Autorità giudiziaria adotti i provvedimenti necessari nell’interesse del minore (apertura di tutela). Presso ogni Pretura esistono uno o più Giudici tutelari che nominano un tutore per il minore, scegliendolo preferibilmente fra i suoi parenti.
Il tutore si prende cura del minore, lo rappresenta in tutti gli atti civili e ne amministra i beni.